Arthur Conan Doyle
Żaden ze wspomnianych utworów nie zdobyi jednak takiej popularności jak Studium w szkarłacie Arthura Conan Doyle’a (1859-1930) powieść detektywistyczna, w której po raz pierwszy pojawi! się Sherlock Holmes. Holmes zadziwia wszystkich niebywałą inteligencją. Na błyskotliwe uwagi Holmesa, jego przyjaciel, doktor Watson zwykł mawiać w prawdziwym osłupieniu: “Jak, na Boga, do tego doszedłeś Holmesie?”. Dwaj współpracujący ze sobą przyjaciele mieszkają w Londynie przy Baker Street. Watson, darzący Sherlocka Holmesa szczerym podziwem, na kartach czterech powieści i pięćdziesięciu sześciu opowiadań skrupulatnie spisuje wyczyny przyjaciela. Holmes swym talentem detektywa do złudzenia przypomina Dupina z opowiadań Poe’go, choć Conan Doyle twierdzi, iż prototypem jego bohatera, był poznany niegdyś w Edynburgu wykładowca. Holmes to niepoprawny samotnik, który, gdy nie pracuje, często popada w apatię. Zwalczyć ją próbuje namiętnym muzykowaniem na skrzypcach i kokainą. W przeciwieństwie do poprzedników Holmes nie jest amatorem. Solidnie przygotowywał się do zawodu detektywa – jest mistrzem kamuflażu, ma za sobą żmudne studia nad ściganiem złoczyńców, na przykład potrafi odróżnić rodzaj cygara jedynie na podstawie popiołu, który znajdowany jest na miejscu zbrodni. W jego życiu nie liczy się nic, co nie ma związku z wykonywanym zawodem. Co i jak W olbrzymiej większości opowieści kryminalne zawierają w sobie zagadkę do rozwiązania. Zostaje popełnione przestępstwo, bardzo często jest to morderstwo, i nawet jeśli znalezienie sprawcy wydaje się proste, udowodnienie zbrodni i wyjaśnienie jej okoliczności wymagają skomplikowanego dochodzenia. Głównym wątkiem jest zatem poszukiwanie, koniecznie przez inteligentnego detektywa o bogatej osobowości, kolejnych śladów i dowodów prowadzących do rozwiązania zagadki. Powieści kryminalne przypominają w formie i treści powieści sensacyjne. Założeniem jest tutaj rozwikłanie pozornie nierozwiązywalnej zagadki związanej z popełnioną zbrodnią. Cóż może być trudniejszego od znalezienia sprawcy tak zwanego “morderstwa za zamkniętymi drzwiami”? Policja znajduje zwłoki człowieka w pokoju zamkniętym od wewnątrz, co wskazuje na to, że w chwili popełnienia zbrodni w pomieszczeniu znajdowała się tylko ofiara. Czytelnik takiej powieści stara się wraz z detektywem rozwiązać zagadkę. Aby odpowiedzieć na pytanie: “Kto zabił?”, prowadzący śledztwo musi wykazać się sprytem i niemałą inteligencją.